Google第N次嘗試做即時(shí)通訊，社交夢(mèng)能成真嗎？

讓短信像微信一樣好用

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，Chat 并不單指一款應(yīng)用，而是在傳統(tǒng)短信系統(tǒng)上升級(jí)的另一種服務(wù)標(biāo)準(zhǔn)，你可以將它理解為一種解決方案，讓 Android 手機(jī)的默認(rèn)短信像微信、WhatsApp 這些社交軟件一樣好用。

圖片來(lái)源：The Verge

傳統(tǒng)的短信是基于 SMS 服務(wù)，還沒(méi)智能手機(jī)概念的時(shí)候，短信才是那個(gè)我們每天無(wú)法離開(kāi)，在它身上花費(fèi)無(wú)數(shù)時(shí)間、精力和金錢的應(yīng)用。2005 年僅中國(guó)移動(dòng)用戶就發(fā)送了超過(guò) 3000 億則短信。在微信、QQ 這類即時(shí)通訊軟件出現(xiàn)后，豐富的多媒體信息自然是要更吸引人，而且資費(fèi)更便宜，短信逐漸成為可有可無(wú)的東西。大多數(shù)人現(xiàn)在唯一用得到短信的地方就是接收驗(yàn)證碼，也因?yàn)?SMS 標(biāo)準(zhǔn)的安全性問(wèn)題，人們的收件箱基本被垃圾短信淹沒(méi)。

即使短信已經(jīng)過(guò)時(shí)、有更好的替代品，但一直沒(méi)有退出歷史舞臺(tái)。原因很簡(jiǎn)單，SMS 標(biāo)準(zhǔn)幾乎支持市面上所有手機(jī)，不管低檔還是高端、 Android 還是 iOS、智能機(jī)還是功能機(jī)，它不需要打開(kāi)就能隨時(shí)接收數(shù)據(jù)。也就是說(shuō)在任何情況下，你都可以用短信和他人流暢交流，在一些特殊的場(chǎng)景這至關(guān)重要。

短信無(wú)法被完全替代，但它毫無(wú)疑問(wèn)是需要升級(jí)的?？蛇@件事為何是由 Google 來(lái)牽頭呢？說(shuō)得現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)，這是 Google 在即時(shí)通訊上的一次“賭博”，也是現(xiàn)實(shí)狀況下僅有的選擇之一。

屢戰(zhàn)屢敗的 Google 即時(shí)通訊

Google 的即時(shí)通訊產(chǎn)品實(shí)在太多、太亂了，我們?cè)囍P點(diǎn)一下它在這一領(lǐng)域曾經(jīng)做過(guò)的嘗試。

• 2005 年 8 月，Google Talk 發(fā)布。

• 2013 年 5 月，Google 環(huán)聊發(fā)布，取代 Google Talk。

• 2016 年 1 月，Google Messenger 發(fā)布。

• 2016 年 5 月，Google 推出聊天應(yīng)用 Allo，以及視頻聊天應(yīng)用 Duo。

• 2017 年 2 月，Google Messenger 更名為 Android Messages，成為 Android 默認(rèn)的短信應(yīng)用。

• 2017 年 3 月，Google 環(huán)聊向企業(yè)用途轉(zhuǎn)型。

• 2018 年 4 月，Google Allo 暫停開(kāi)發(fā)，團(tuán)隊(duì)轉(zhuǎn)而研究短信新標(biāo)準(zhǔn) Chat。

目前 Google 重點(diǎn)關(guān)注四個(gè)通訊產(chǎn)品：環(huán)聊、Allo、Duo 和 Android Messages。環(huán)聊正在向企業(yè)用途轉(zhuǎn)型；Allo 體驗(yàn)不錯(cuò)，但短時(shí)間內(nèi)難以獲得大量用戶；Duo 主打視頻聊天，也是單打獨(dú)斗；Android Messages 擁有 Android 系統(tǒng)的預(yù)裝優(yōu)勢(shì)，最有可能成功。

圖片來(lái)源：GoogleWatch Blog

蘋果的 iMessage 就是這樣做的，內(nèi)置在 iPhone 中可以輕易獲得大量用戶。WhatsApp 是與電話號(hào)碼綁定，而不需要支付電話費(fèi)用。Facebook Messenge 則是直接利用了 Facebook 強(qiáng)大的社交關(guān)系鏈。大家都有各自穩(wěn)定的增長(zhǎng)渠道，可惜的是 Google 卻沒(méi)有。雖然 Android 已經(jīng)是全球第一大移動(dòng)操作系統(tǒng)，但它是開(kāi)源的，不可控的，連三星都在“挖墻腳”，推出自己的默認(rèn)短信應(yīng)用。

我們之前體驗(yàn)過(guò) Google Allo，它功能強(qiáng)大，還加入了很多人工智能技術(shù)。不過(guò) Google Allo 卻未能獲取大量用戶，目前大約僅有 5000 萬(wàn)用戶。相比之下 WhatsApp、Facebook Messenger、中國(guó)的微信都已經(jīng)是十億級(jí)的應(yīng)用。

Android 絕對(duì)是 Google 最強(qiáng)大的底牌，但也許正因?yàn)檫@樣，Google 才愈發(fā)謹(jǐn)慎地使用這張底牌。像 iMessage 一樣強(qiáng)推預(yù)裝不是不可以，但這可能會(huì)引發(fā)運(yùn)營(yíng)商的抗議，他們不會(huì)喜歡在 Android 手機(jī)上有這么一個(gè)可以取代短信的服務(wù)。據(jù)估計(jì)，目前每年還有 8 萬(wàn)億條短信基于 SMS 服務(wù)發(fā)出，這是一個(gè)巨大的、不可放棄的市場(chǎng)。

綜合各種因素，Google 選擇用 Chat 來(lái)升級(jí)現(xiàn)有的 SMS 短信，也就成了一個(gè)合理而必然的選擇。Android 是個(gè)開(kāi)放的系統(tǒng)，SMS 短信系統(tǒng)需要升級(jí)，這也符合運(yùn)營(yíng)商的利益。那么新的 Chat 會(huì)有什么不同呢？

Chat 成功的可能性有多大？

前面說(shuō)過(guò)了，Chat 區(qū)別于傳統(tǒng)的 SMS 標(biāo)準(zhǔn)，它基于 RCS，也就是融合信息解決方案。Chat 會(huì)取代 SMS，成為短信的新標(biāo)準(zhǔn)，在默認(rèn)的 Android Messages 中自動(dòng)啟用。用戶在使用 Chat 時(shí)，他們將可以獲得和聊天軟件類似的體驗(yàn)，比如發(fā)圖、發(fā)視頻、文件傳輸、位置共享，還有群組等功能。如果收件人沒(méi)有啟用 Chat，內(nèi)容將轉(zhuǎn)為普通短信，這和 iMessage 的做法相同。

不過(guò)需要注意的是，Chat 并不能算作是 Google 的服務(wù)，它是基于運(yùn)營(yíng)商的。這個(gè)通用的 RCS 標(biāo)準(zhǔn)需要三方合作：操作系統(tǒng)提供商、設(shè)備制造商、運(yùn)營(yíng)商。Google 只是推動(dòng)者之一，支持這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的還有微軟，以及 11 家 OEM 制造商、55 家運(yùn)營(yíng)商。據(jù) GSMA 估計(jì)，到 2021 年這將是一個(gè) 740 億美元的市場(chǎng)。

圖片來(lái)源：GSMA

在 Google，負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的是 Sabharwal，他原來(lái)是 Google Photos 團(tuán)隊(duì)的負(fù)責(zé)人。Sabharwal 提到，Chat 并不是一個(gè)短時(shí)間內(nèi)見(jiàn)成果的項(xiàng)目，Google 的目標(biāo)是在未來(lái)幾年內(nèi)，為 Android 用戶提供這種高質(zhì)量的信息。

盡管考慮了種種因素，但 Chat 的推行還是存在一些阻礙，因?yàn)?span style="box-sizing:border-box;font-weight:700;">它還是基于運(yùn)營(yíng)商，所以無(wú)法做到端對(duì)端的加密，不能保障安全性。由于 Google 對(duì) Android 的把控還不夠強(qiáng)，說(shuō)服運(yùn)營(yíng)商、設(shè)備制造商存在一定的阻礙，百花齊放的中國(guó) Android 生態(tài)就是個(gè)例子。其次，關(guān)于資費(fèi)的問(wèn)題，也一定會(huì)和運(yùn)營(yíng)商的想法有出入，該免費(fèi)還是收費(fèi)？收多少？這都是問(wèn)題。

總體而言，Google 再次嘗試做即時(shí)通訊產(chǎn)品，功能重復(fù)、各自為戰(zhàn)的戰(zhàn)術(shù)很難取勝。Google Allo 在產(chǎn)品上表現(xiàn)不錯(cuò)，但如果任由其緩慢爬升，結(jié)果也許又是一樣。不如把其經(jīng)驗(yàn)、資源抽離出來(lái)，放到用戶量更廣的 Android Messages 上。

Google 的野心夠大，只是能不能成功還要看合作伙伴配不配合。另外，即使是升級(jí)了現(xiàn)在的短信系統(tǒng)，Chat 真能動(dòng)搖根基深厚的社交應(yīng)用嗎？美國(guó)的 Facebook、中國(guó)的微信，這幾乎是人們無(wú)法離開(kāi)的應(yīng)用了，Google 的 Chat 即使做成，可能也只是對(duì)現(xiàn)有社交場(chǎng)景的一種補(bǔ)充吧。